В предвкушении “самых блестящих подвигов” в Ванкувере

Не за горами главное спортивное событие года — XXI зимняя Олимпиада в Ванкувере, с третьей попытки завоевавшем это почетное право (неудачными оказались претензии на соревнования 1976 и 1980 годов), так что Канада во второй раз примет Белую Олимпиаду (впервые — в Калгари в 1988 году).

Еще 22 октября в Олимпии на земле древней Эллады был зажжен олимпий­ский огонь (от солнечных лучей — по традиции), а первым факелоносцем стал греческий лыжник Василиас Димитридас. 30 ноября огонь доставили в Канаду, а общий маршрут эстафеты станет самым протяженным в истории и составит около 45 тысяч километров: 26 тысяч по земле, 18 тысяч по воздуху, 1 тысяча по воде.
Талисманами Игр стали три вымышленных животных: Мига (“морской медведь”: наполовину косатка, наполовину белый барибал), Куатчи (бигфут) и Суми (“дух животных”, соединивший в себе черты многих представителей канад­ской фауны — для Паралимпийских игр); а девизами — строчки из английской и французской частей гимна Канады: “С пылающими сердцами” и “Самых блестящих подвигов”.
Соревнования по семи видам спорта, разделенным на 15 дисциплин, пройдут с 12 по 28 февраля. Спортсмены поборются за 86 комплектов наград (это на шесть больше, чем четыре года назад в Турине, и на семьдесят больше, чем на первой зимней Олимпиаде 1924 года в Шамони). Наиболее медалеемки лыжные виды (40 комплектов: гонки — 12, горные лыжи — 10, сноубординг и фристайл — по 6, двоеборье и прыжки с трамплина — по 3), коньковые (24 комплекта: конькобежный спорт — 12, шорт-трек — 8, фигурное катание — 4) и биатлон (10).
Российской команде по силам бороться за высшие титулы во многих видах олимпийской программы и претендовать на лидерство в общекомандном медальном зачете. Думается, неплохие шансы у биатлонистов и несколько хуже у лыжников и конькобежцев.
Турин­ский триумф в фигурном катании (три золотые медали) повторить вряд ли удастся, хотя и в парном катании, и в спортивных танцах по два российских дуэта (Кавагути — Смирнов, Мухортова — Траньков, Домнина — Шабалин, Хохлова — Новицкий) готовы к серьезной борьбе за золото, вот только ни в чем им не уступающих конкурентов предостаточно. Очень неясными выглядят перспективы вернувшегося через четыре года на лед Е.Плющенко, медаль любого достоинства станет для него успехом. Многое в готовности российских фигуристов должен прояснить начавшийся во вторник в Таллине чемпионат Европы (завершится 24 января).
По необычной формуле пройдет олимпийский хоккейный турнир. Двенадцать сборных разделены на три квартета. По итогам группового этапа в плей-офф выходят победители групп и лучшая из команд, занявших второе место. Остальные восемь сборных в стыковых матчах определят еще четырех участников четвертьфинала (5-я в общем зачете сборная сыграет с 12?й, 6-я с 11-й и так далее).
Российская хоккейная дружина не самым лучшим образом выступила на Кубке Первого канала в Москве, заняв второе место и неважно сыграв в обороне. Однако в Ванкувере состав команды (она выступит в группе “В”, куда также попали Чехия, Словакия и Латвия) претерпит существенные изменения, так что болельщики вправе ожидать от своих любимцев продолжения заложенной в совет­ское время и возрожденной в позапрошлом году приятной традиции одолевать канадцев даже на их родном льду.
Пока верстался номер, стало известно, что Евгений Плющенко стал шестикратным чемпионом Европы, убедительно выиграв первенство континента в Таллине.