Они завладели миром

А знаете ли вы, что знакомые всем сайты “Vkontakte” и “Одноклассники” являются социальными сетями? Если верить статистике, то на данный момент на подобных сайтах зарегистрированы около 80 процентов пользователей Интернета. Другими словами, только двадцать человек из ста не состоят в них. И это неудивительно,  ведь несмотря на огромное количество статей и даже научных работ, выступающих с резкой критикой социально-сетевой формы общения, пользы от нее выше крыши: каждый может найти необходимое. Но что же значит загадочное словосочетание “социальная сеть”? Какие функции она выполняет и откуда взялся термин? Обо всем по порядку.

Что это такое?
Социальная сеть  (от англ. social networking service — “социально-сетевая услуга”) в Интернете — веб-сайт, на котором человек указывает какую-либо информацию о себе (школу, институт, дату рождения, любимые занятия, интересы, семейное положение),  чтобы по ней страничку пользователя могли найти другие участники сети. Таким образом, у человека возникают круг общения, куча различных “друзей” и “групп”. Также суще­ствуют социальные сети для поиска не только людей со схожими интересами, но и самих объектов этих интересов: веб-сайтов, прослушиваемой музыки, книг...

Откуда взялась?
Первой социальной сетью в общепринятом понимании стала Classmates.com (предок со­временных “Одноклассников”), появившаяся в 1995 году в США. Была создана для поиска одноклассников и общения выпускников. Задумка оказалась довольно успешной, но массовой популярностью не пользовалась, не было простора для самовыражения. Назначение сети четко определялось: объединить тех, кто когда-то учился вместе.
В следующие годы с переменным успехом возникали подобные проекты, самым удачным стал MySpace. Основная  задача — реализация главной потребности человека: самовыражаться, показать себя. Поэтому-то сервис набрал популярность за считанные недели.
На данный момент существует огромное количество социальных сетей и на Западе, и в России. Все они выполняют разные функ­ции: помогают поддерживать связь между когда-то знакомыми людьми, не теряться им и заводить новые знакомства, полезные для работы.
MySpace — самая популярная в мире социальная сеть, насчитывающая в своих рядах свыше 200 миллионов пользователей. Это легендарный сайт, с которого начался бум социальных сетей. Он уже не ограничивается поиском друзей и знакомых, многие, размещая на нем свои песни и музыку, становятся новыми звездами шоу-бизнеса: Лили Аллен, Кейт Неш...
ВКонтакте — самый посещаемый сайт. В нем зарегистрированы более 26 миллионов человек. Скорее всего, большинство ваших друзей есть там. Теперь новые знакомые спрашивают уже не номер телефона, а как ты записан “ВКонтакте”. 
Помимо огромного числа участников “ВКонтакте” может похвастаться гигантской базой аудио-, видео- и графической информации. Еще один из плюсов сети — приватность пользователя: если тебе не хочется, чтобы незнакомые люди видели твоих друзей, фотки, видеозаписи, ты можешь просто скрыть эти страницы.
Фишка сайта  — огромное количество различных групп: от банальных до довольно необычных, вроде “Клуба любителей хлопать  полиэтиленовые пакетики с пупырышками, чтобы получалось чик-чик-чик”. Ты можешь создать свою группу, и тебя никто не осудит, наоборот, поддержат.
Facebook — американская социальная сеть, двойняшкой которой и стал “ВКонтакте”, скопировав ее оформление и возможности. Суще­ственные различия между сайтами в правилах пользования. Одно из них, например, гласит: “размещая свои данные, включая фото, ты автоматически передаешь право собственности на все это для копирования, публичной демон­страции, перевода на другие языки, цитирования и распространения для любой цели”. А еще “ты даешь согласие на то, чтобы твои данные были переданы и обработаны в Америке”. Страшно? Конечно, у Facebook есть и свои плюсы. Один из них в том, что в этой социальной сети можно пользоваться непосредственно сайтом и ICQ. То есть получать и писать сообщения не только, как “ВКонтакте”, но и как в “аське”. К тому же легко можно найти иностранных друзей и поупражняться в знании языка, так как Facebook является международной сетью.
Одноклассники.ru —  самая большая социальная сеть на русском языке, насчитывает  около 20 миллионов пользователей. Ее посещают все люди, желающие вспомнить “школьные годы чудесные”. Можно сказать, что это более серьезная сеть, чем “ВКонтакте”, поэтому собираются в ней все: от простых смертных до депутатов. Многим работодателям не нравится такая популярность сайта, и они стараются ограничить доступ подчиненных к ней, правда, безрезультатно.
Принципиальное отличие “Одноклассников” от “ВКонтакте” в том, что они предлагают очень  интересную услугу “Мои гости”, демонстрирующую список людей, посетивших твою страницу.  Эта функция одна из самых востребованных среди членов сети. Но вот о приватности придется забыть: пользователь не может скрыть свои фотографии, а  ты инкогнито их посмотреть.
Мой Круг — социальная сеть, в которой пользователи постоянно публикуют новые вакансии, а наличие развернутого резюме повышает шансы быть приглашенным на собеседование. Здесь нет пустой болтовни, все занимаются делом. Но, как утверждают некоторые источники в “Моем круге”, многие привычки и увлечения приукрашиваются.
Словом, пользуйтесь социальными сетями на здоровье, но не забудьте вернуться в реальный мир!