21 августа 1941 года начались оборонительные бои на ближних подступах к Ленинграду. В сентябре жестокие бои продолжались в непосредственной близости к городу.
Преодолеть сопротивление защитников и взять Ленинград немецкие войска так и не смогли. Тогда вражеское командование решило взять город измором.
Захватив 8 сентября Шлиссельбург, противник вышел к Ладожскому озеру и блокировал Ленинград с суши. Немецкие войска плотным кольцом опоясали город, отрезав его от остальной территории страны. Связь Ленинграда с большой землей осуществлялась по воздуху и через Ладожское озеро. А ударами артиллерии и бомбежками гитлеровцы стремились разрушить город.
Блокада Ленинграда продолжалась с 8 сентября 1941 года до 27 января 1944‑го. Наиболее тяжелой для ленинградцев была зима 1941-1942 годов. Иссякли запасы топлива. В жилые дома прекратилась подача электроэнергии. Вышел из строя водопровод, было разрушено 78 км канализационной сети. Перестали работать коммунальные предприятия. Закончились запасы продовольствия, с 20 ноября были введены самые низкие нормы хлеба за все время блокады — 250 г рабочим и 125 г служащим и иждивенцам.
Но и в тяжелейших условиях блокады Ленинград продолжал сражаться. С началом ледостава по льду Ладожского озера была проложена автомобильная дорога.
С 24 января 1942 года удалось немного повысить нормы обеспечения населения хлебом. Для снабжения Ленинградского фронта и города горючим между восточным и западным берегами Шлиссельбургской губы Ладожского озера был проложен подводный трубопровод, который вступил в строй 18 июня 1942 года и оказался практически неуязвимым для противника.
Осенью 1942 года по дну озера был проложен силовой кабель, по которому в город стало поступать электричество. Неоднократно предпринимались попытки прорвать кольцо блокады, но это удалось только в январе 1943 года.
В результате наступления наши войска заняли Шлиссельбург и ряд других населенных пунктов. 18 января 1943 года блокада была прорвана. Между Ладожским озером и линией фронта образовался коридор шириной 8-11 км. Полностью блокада Ленинграда была снята 27 января 1944 года.
Во время блокады в городе действовали десять православных храмов. Митрополит Ленинградский Алексий (Симанский), будущий Патриарх Алексий I, не покидал Ленинград во время блокады, разделяя ее тяготы со своей паствой. С чудотворной Казанской иконой Пресвятой Богородицы был совершен крестный ход вокруг города.
Преподобный старец Серафим Вырицкий принял на себя особый подвиг молитвы: он молился по ночам на камне в саду о спасении России, подражая подвигу своего небесного покровителя преподобного Серафима Саровского.
Как выживал Ленинград
Первый год блокады унес сотни тысяч жизней ленинградцев. Еды в городе не хватало. Чтобы не умереть от голода, блокадники разбили огороды прямо на улицах. В марте 1942 года исполком Ленсовета принял положение “О личных потребительских огородах трудящихся и их объединений”. Работающие блокадники должны были обеспечивать себя овощами сами.
По радио ежедневно говорили, что каждый ленинградец должен иметь огород. В скверах и парках появились грядки с луком, морковью, свеклой. Площадь у Исаакиевского собора вся была засажена капустой. На газонах возле Марсова поля жителям разрешили сажать картошку, капусту и турнепс. Турнепсом откармливали свиней, а во время войны он спасал людей от голода.
Большинство ленинградцев никогда не занимались сельским хозяйством, поэтому наряду с агитационными плакатами стали выпускать специальные пособия с правилами обработки земли и сбора урожая.
Первый урожай помог тысячам блокадников пережить следующую зиму. А уже в 1943 году почти каждая семья в Ленинграде обрабатывала свой или коллективный огород.
