Сборная России по футболу двумя важными отборочными матчами в “Лужниках” завершила официальную программу года.
Победа россиян над Португалией 1:0 была встречена неоднозначно. Гости считали, что им просто не повезло, что хозяева на победу не наиграли. Да и отечественные специалисты не были едины в оценках матча. Бывший полузащитник сборной России А.Канчельскис в интервью “Известиям” отметил: “Команда играла вторым номером и рассчитывала на контратаки. Расчет Капелло оказался очень правильным. Быстрый гол позволил нашей сборной сосредоточиться на обороне и показать уверенную игру. Все футболисты играли с полной самоотдачей и смогли перебегать португальских футболистов”.
А вот видные футбольные эксперты-скептики остались верны себе. “Советский спорт” привел мнение А.Бубнова: “Попробуйте только плохо сыграть с Азербайджаном — получите от меня по полной программе. Я хочу качественной игры от сборной России. Капелло удовлетворен, потому что у него есть 12 миллионов. А Бесков бы за такую игру устроил разнос…”
В матче с Азербайджаном опасения эксперта долгое время как будто оправдывались. Если во встрече с Португалией “валидольными” для болельщиков стали заключительные 84 минуты встречи, когда пришлось удерживать добытое преимущество, то в игре с закавказской сборной — уже первые 84 минуты, когда мяч упорно не шел в ворота гостей. При этом подопечные Ф.Капелло много атаковали, часто опасно били по воротам, но точности всякий раз не хватало.
Особенно запомнился красивейший удар Кержакова после изящного паса пяткой Кокорина — мяч потряс крестовину. Во втором тайме гости отбивались все увереннее, а арбитр не раз трактовал в пользу обороняющихся довольно спорные эпизоды в штрафной, когда можно было давать пенальти, особенно когда сбили Быстрова — в подкате прямой ногой в щиколотку. Но в конце концов, когда Быстрова “скосили” перед линией штрафной, арбитр все же указал на точку. Широков на 84-й минуте пробил пенальти мощно и без шансов для голкипера — 1:0.Трудная, но очень важная победа.
“Когда сбили Быстрова, фол был до штрафной. А вот в моменте с фолом Ещенко, хоть наш игрок, как мы иногда говорим, нарисовал пенальти, нарушение действительно было. Возможно, на арбитра повлияло то, что Ещенко все сделал красиво, добавил эмоций эпизоду… С другой стороны, нам грех жаловаться — в одном моменте свистнул, в другом нет. На пенальти мы наиграли!” — прокомментировал судейство македонца Александра Ставрева Е.Титов в интервью “Советскому спорту”.
“Победа сборной России заслуженна, — сказал на послематчевой пресс-конференции наставник гостей Б.Фогтс. — Она была свежее и физически сильнее нас, атаковала лучше. Мы долго держались, но в какой-то момент забыли, как правильно играть в футбол... Соперники нашего калибра — Люксембург и Северная Ирландия, а конкурировать с Португалией и Россией нам еще рано... Что касается эпизода с пенальти, то повтора пока не видел. В любом случае игра закончена, и решение судьи не обсуждаю”.
Весьма кстати для российской сборной Португалия во вторник не сумела на своем поле обыграть Северную Ирландию (1:1), и теперь турнирная таблица группы “F” выглядит следующим образом: 1. Россия — 12 очков (мячи — 8:0); 2. Израиль — 7 (10:5); 3. Португалия — 7 (6:3); 4. Северная Ирландия — 2 (2:4); 5. Азербайджан — 1 (1:5); 6. Люксембург — 1 (2:12).