Там, где встречаются континенты

На квадроциклах по пустыне

Хургада уже давно стала для россиян одним из самых любимых мест отдыха. Здесь круглый год сияет солнце, бесконечные пляжи на фоне пустынных гор, удобный для серфинга ветер и чистые голубые лагуны для подводного плавания. Неподалеку от побережья знаменитые коралловые рифы.
Недавно мой знакомый Николай Воронов вернулся из этого курортного городка, расположенного на берегу Красного моря в пятистах километрах от Каира.

Климат Хургады мягкий, потому отдыхать здесь можно круглый год. В самом жарком месяце — августе — температура воздуха не превышает плюс 35 градусов, а в самом холодном — феврале — уже четвертый год подряд вода не холоднее плюс 23.
В комфортабельном отеле питание организовано по принципу шведского стола, туристам предлагают много овощей, фруктов, рыбы.

Что такое полупансион
Страна расположена там, где “встречаются” Африка, Азия и Европа, поэтому как во всем Египте, так и в Хургаде кухня отличается крайним разнообразием.
Ни одна трапеза не проходит без ароматного круглого хлеба “aish”. Очень любят египтяне рис — этот продукт и овощи традиционно готовят в качестве гарнира к мясу. Неудивительно также, что в египетской кухне много рыбных блюд — поблизости море. Чаще всего в ресторанах готовят рыбное ассорти, оно пользуется особой популярностью как у местных жителей, так и у многочисленных туристов. Национальным деликатесом считается блюдо “Hamaam”: голубь, фаршированный рисом и запеченный на гриле.
Египетские десерты чрезвычайно сладкие, потому что в них обязательно добавляют мед. Если англичане пьют чай, то национальным напитком египтян по праву можно назвать кофе. Алкоголь не особо чествуется в этой мусульманской стране, и его покупка влетит иностранцам в копеечку, но местное пиво попробовать стоит — оно неплохо утоляет жажду.
В отеле, где остановился наш соотечественник, действовал шведский стол. Утром тем, кто находился на полупансионе, можно было без ограничений выбирать напитки: чай, кофе, молоко, апельсиновый и ананасовый сок. “Проснулся около девяти, сходил на завтрак (его продолжительность с 7.00 до 10.00). Особенно порадовали пышки, которые женщина-повар пекла в большой печи, — поделился со мной Николай. — А вот вечером на ужине ожидал неприятный сюрприз — мало того что все напитки стали платными, так и цена на них оказалась завышена раз в десять! Но узнал это только после того, как заказал чашку чая за 11 фунтов (55 рублей). И это стандартный пакетик разовой заварки на веревочке”.
Ночью Хургада наполнялась огнями ночных дискотек и баров, казино и игровых автоматов... Можно было просто полюбоваться красочными и пестрыми карнавалами и фестивалями или принять в них участие.

Прогулки в море...
Каждый день в любом отеле города услышите не одно предложение поехать на экскурсию. Главная достопримечательность курорта — Красное море с его неповторимым подвод­ным миром и коралловыми островами. Именно они привлекают сюда поклонников дайвинга со всего мира. Для тех, кто не решается опуститься с аквалангом под воду, открыт Red Sea Aquarium, где собраны обитатели глубин. Есть и другие, более экзотические развлечения.
Николай рассказывает: “Решил с пользой провести время на африканской земле и принять участие в погружении на подвод­ной лодке “Синдбад”. Судно красивого желтого цвета, длиной около 15 метров, с парой десятков крупных иллюминаторов. Погрузились мы на 22 метра. Было довольно светло, так как вода очень чистая и прозрачная. Вдруг за иллюминатором появился аквалангист. Он стал кормить рыб. Тут со всей округи собрались стаи самых разных созданий. Они просто кишели вокруг подлодки. В основном здоровенные, около полуметра, разноцветные рыбины. Аквалангист тем временем дурачился. Снимал с себя баллон с воздухом, вынимал изо рта дыхательный аппарат и делал вид, что не дышит и уже утонул.
Немного погодя нас ждал новый сюрприз — из сумрака глубин выплыл крылатый конь. Сначала показалось даже, что это он на­двигался на нас, а не наоборот. Разумеется, это оказалась статуя. За ней лежал разломленный надвое старинный корабль, по палубам и трюмам которого сновали стайки рыб. Жалко, что нельзя было фотографировать. Вид открывался весьма живописный”.

...и пустыне
К достопримечательностям курорта относится храм египетских христиан-коптов, открытый для посещения туристов. А еще большая песчаная пустыня. “На второй день пребывания в Хургаде я купил за тридцать долларов тур по пустыне на квадроцикле. Так как это пустыня, а ехать приходится в колонне, то поднимается туча пыли.
Гонщикам советуют купить очки и “арафатку” (арабский платок, оставляющий открытыми только глаза). Я заранее узнал об этом из Интернета, потому предусмотрительно взял из дома респиратор и старинные стеклянные мотоциклетные очки. Так что внешне несколько отличался от спутников, был похож на инопланетянина, — смеется Николай. — А еще специально напугал арабов, сказав, что привез респиратор из Чернобыля.
Управлять квадроциклом весьма просто, я освоил это дело за минуту. Ехать легко, коробка передач автоматическая, так что скорость переключать не надо. Дави большим пальцем правой руки на рычаг газа и до 50 км/ч разгонишься секунд за десять.
Гонка мне понравилась, за исключением участков с поверхностью типа “стиральная доска”. Вот там трясет изрядно.
Конечная точка путешествия — деревня бедуинов, расположенная возле гор. Там нам показали, как (в жуткой антисанитарии, с диким количеством мух и грязи!) пекутся местные пышки на огне. Потом предложили их попробовать, но мы разумно отказались.
В тур входила и поездка на местных верблюдах, что мы и проделали. Удивило не само мини-путешествие вокруг горы, а завершающая его стадия — спуск с корабля пустыни. Это было нечто! Мы сначала посмеивались над спешивающимися женщинами, которые громко вскрикивали, когда животное опускалось на колени и ложилось на землю. Однако когда мой громадный дромедар (одногорбый верблюд) по команде бедуина упал на колени, мне показалось, что сейчас улечу вперед, перевернувшись через голову. Если б не высокий столбик, прикрепленный перед седлом, так и случилось бы.
Бакшиш, то есть деньги “на чай”, я бедуину не дал, так как это самый натуральный рэкет. Деньги за все услуги сопровождающих нас арабов уже уплачены, и немалые.

За сувенирами
Безусловно, из Хургады обязательно следует что-нибудь привезти. А вот что? Один из двух кварталов курорта — Даун таун (старый город) — идеальное место для совершения покупок: здесь много магазинов для туристов. Повсюду полно лавок, предлагающих драгоценности (из золота, серебра, драгоценных и полудрагоценных камней), украшения для дома, ковры, пряности, духи, тонкой работы флаконы для хранения духов, хлопковые и шелковые ткани, изделия из кожи экзотических животных (крокодила, кобры, верблюда...) и многое другое. Можно приобрести алебастровые фигурки, изображающие богов и богинь Древнего Египта. Наиболее популярны и известны из них Гор, Анубис, Птах, Исида. Как альтернатива, статуэтки кошек из любого материала, даже из серебра. Согласно преданию впервые кошки были одомашнены именно в Египте.
Египетский базар — еще одно место, которое стоит посетить в поисках сувениров. На Востоке принято торговаться, и если вы хотите, чтобы к вам отнеслись уважительно, твердо настаивайте на своей цене. Делом чести считается сбросить цену в 2,5-3 раза. Кроме того, при покупке нескольких вещей требуйте дополнительную скидку. Даже в магазинах при должном подходе продавцы снижают цены на треть первоначальной. Одним словом, поход за покупками и сувенирами при наличии некоторой доли азарта обязательно превратится в развлечение и станет крайне приятным занятием.
Роман ПАВЛОВ.