Человек, который изобрел новейшее время

Человек, который изобрел новейшее время

Первое изобретение Теслы

Тесла и Эдисон

Башня Теслы

 В 2003 году Илон Маск вместе с группой талантливых инженеров основал стартап по разработке и производству машин с электрическим двигателем. Свое детище они назвали Tesla Motors в честь великого ученого Николы Теслы. Именно он более 100 лет назад придумал схему двигателя, которая используется в современных электромобилях. До сих пор остается загадкой, как ему удалось сделать это на заре развития современной физики. Впрочем, это далеко не единственная тайна, связанная с изобретениями и биографией ученого, 165-летие со дня рождения которого мы отмечаем сегодня.

Быть как все не получилось

Никола Тесла родился 10 июля 1856 года в сербском селе Смиляны, входившем тогда в состав Австрийской империи. Ему с детства была предназначена стезя служителя Бога, поскольку отец и дед по материнской линии были священниками. Никола с ранних лет проявлял большой интерес к точным наукам и грезил стать инженером, но собирался поступать в семинарию, поскольку боялся опечалить родителей своим выбором. Шанс воплотить свою мечту в реальность выпал во время эпидемии холеры. Видя изможденное от болезни лицо сына, отец не только разрешил ему следовать зову сердца, но и пообещал помочь поступить в лучшее учебное заведение в Европе.

В 1875 году Тесла поступил в Высшую техническую школу в Граце. Никола пребывал в восторге от учебного процесса и занимался словно одержимый. Он стал одним из лучших на курсе. Преподаватели ставили Теслу в пример другим студентам, что вызвало сильную неприязнь среди однокурсников, впоследствии переросшую в травлю. Находясь в отчаянии, он решил попробовать вести ту же самую жизнь, что и большинство студентов: ходить по пивным и играть в азартные игры. Естественно, с каждым днем на учебу оставалось всё меньше времени. В итоге в декабре 1878 года за неуспеваемость и плохое поведение он был исключен из учебного заведения. 

Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы в марте 1879 года его, подобно бродяге, не выслали домой по полицейскому протоколу. После серьезного разговора вначале с отцом, а затем с матерью беспутный игрок и выпивоха умер в нем навсегда.

Первые открытия

Покончив с прежней разгульной жизнью, Тесла, вновь одержимый жаждой знаний, отправился в Прагу для продолжения своего образования. Через год один из родственников по материнской линии предложил ему работу на строительстве телефонной станции в Будапеште, там требовались знающие и энергичные инженеры. Молодой человек с радостью принял предложение. Служба в компании показалась Николе довольно легкой: благодаря невысоким темпам работ у него оставалось время для размышлений на научные темы.

В Будапеште Тесла сделал свое первое полноценное изобретение — телефонный усилитель. Весть о нем быстро распространилась по всей Европе и создала хорошую репутацию начинающему ученому, поэтому по окончании строительства телефонной станции в 1882 году Тесла легко устроился в Континентальную компанию Эдисона в Париже. 

В столице Франции он занимал должность инженера по монтажу и ремонту электрических установок. В 1883 году Николе Тесле доверили вести работы по запуску новой электростанции на железнодорожном вокзале в Страсбурге, пообещав в случае успеха огромное по тем временам вознаграждение в размере 25 тыс. долларов. Тесла блестяще справился с этой непростой задачей, однако глава местного отделения Континентальной компании Эдисона отказался выплачивать обещанную премию. Оскорбленный начинающий изобретатель, несмотря на практически полное отсутствие сбережений, решил уволиться.

Мысли о России

Безработный Никола Тесла серьезно задумывался о переезде в Россию. Его привлекали высокий уровень подготовки и пытливый ум русских инженеров, с которыми ему доводилось встречаться в Париже. Один из его знакомых, Алексей Жаркевич, даже подготовил рекомендательное письмо профессору МГУ Николаю Любимову. Однако сотрудник Континентальной компании Эдисона отговорил Теслу от этой затеи, предложив поработать в Америке у Томаса Эдисона. В итоге 6 июля 1884 года Тесла ступил на американскую землю.

У Эдисона

Видя талант и горящие глаза молодого инженера, Эдисон стал давать сложные задания сотруднику. Однажды он даже пообещал Николе 50 тыс. долларов, если у того получится конструктивно улучшить электрические машины постоянного тока, запатентованные компанией: они довольно часто выходили из строя. Тесла успешно справился с этой задачей и представил 24 новые версии приборов, после чего поинтересовался насчет обещанной премии. Эдисон рассмеялся в ответ и сказал, что серб плохо понимает американский юмор, никакой премии не будет. От столь унизительного предложения вновь обманутый Тесла отказался и уволился.

Своя лаборатория

Помещение под офис Тесла снял на Пятой авеню, вблизи конторы Эдисона, тем самым стремясь показать своему бывшему работодателю и обидчику, что, несмотря ни на что, процветает. Репутация изобретателя начала восстанавливаться. Им заинтересовался президент Американского института электроинженеров. В мае 1888 года по его приглашению Тесла прочитал лекцию перед группой ученых о своей системе двигателей и трансформаторов переменного тока.

Эта лекция способствовала знакомству Николы с известным промышленником Джорджем Вестингаузом, который выкупил у Теслы более 40 патентов, а также пригласил изобретателя на должность консультанта на свои заводы в Питтсбурге, где разрабатывались промышленные образцы машин переменного тока. Никола с радостью принял это предложение. Сотрудничество продлилось около года, после чего Тесла вернулся к себе в лабораторию в Нью-Йорк: из-за проблем с коллективом работа не приносила ему удовольствия.

Война токов

Существуют два вида тока: переменный и постоянный. Первый имеет два главных преимущества перед вторым: возможность передавать электрическую энергию на большие расстояния с минимальными потерями, а также простоту и надежность машин — генераторов и двигателей. Однако еще в конце XIX века в это мало кто верил, поскольку главный авторитет в науке того времени Томас Эдисон утверждал обратное. В 1890 году в США работало более сотни электростанций постоянного тока. Эдисон собирался значительно увеличить эту цифру и покрыть сетью своих электростанций всю страну от Аляски до Флориды.

Однако на его пути встали Вестингауз и Тесла, которые делали ставку не на постоянный, а на переменный ток. Наступило великое противостояние между физиками, которое получило название “война токов”. Эдисон стал пускать в ход черный пиар, начал распространять слухи об опасности переменного тока для жизни. Он даже способ­ствовал принятию закона о казни на электрическом стуле, где использовался переменный ток. Однако в 1893 году Тесле с Вестингаузом удалось одержать победу и получить огромный заказ на 200 тысяч ламп для Всемирной выставки в Чикаго.

Тесла наконец-то получил возможность спокойно работать. Он активно занимался изучением токов высокой частоты и возможностью получения света посредством колебаний высокой частоты в лампах накаливания. Как утверждает ученый, первая половина 1890-х стала самым продуктивным периодом, но 13 марта 1895 года случилась беда: в лаборатории на Пятой авеню произошел пожар. Самые последние достижения изобретателя: механический осциллятор, стенд для испытаний новых ламп для электрического освещения, макет устройства для беспроводной передачи сообщений на дальние расстояния и установка для исследования природы электричества — сгорели дотла. Многие обвиняли Эдисона в причастности к случившемуся.

Мировая система

Помимо беспроводной передачи связи и радиосигналов, Тесла занимался изучением беспроводной передачи энергии. Свой проект он назвал “Мировая система”. Для его реализации требовалось возвести 30 башен-резонаторов в разных частях планеты. Установленные на башнях излучатели вызывали бы колебания определенной частоты в атмосфере, под башнями в земле должны были располагаться заполненные маслом каналы, в которых с помощью насосов создавались колебания, которые передавались бы земле. Получалась замкнутая система, в которой можно было бы отправлять на большие расстояния энергию и радиосвязь. В поисках инвестора Никола Тесла обратился к Джону Моргану.

Промышленный магнат согласился, но довольно быстро прекратил финансирование проекта, когда обнаружил, что башня в первую очередь предназначена для чего-то еще, а не для передачи радиосигналов. Морган заявил, что его обманули. В прессе разразился бурный скандал. После этого найти других инвесторов Тесле не удалось. Изобретатель вложил в проект все свои сбережения, но этой суммы оказалось недостаточно, чтобы завершить начатое. Недостроенная башня простояла до 1917 года, после чего была взорвана властями.

Несмотря на сильное душевное потрясение после неудачи с “Мировой системой”, Тесла продолжал активно трудиться и патентовать свои изобретения. В последние годы жизни он занимался разработкой безлопастных турбин, устройств для радиообнаружения подводных лодок, а также изучением возможностей получения сверхвысоких напряжений. Умер Никола Тесла в Нью-Йорке в ночь с 7 на 8 января 1943 года. Урну с прахом сначала установили на местном кладбище в Нью-Йорке, позже перенесли в музей Николы Теслы в Белграде.