Это изумительно красивое растение чаще всего можно увидеть в магазинах накануне Нового года и Рождества. Ценят пуансетию за интересную “боевую” расцветку. Относится она к семейству молочайных. Невзрачность малозаметных, зеленовато-желтых цветков, собранных в щитки-соцветия на концах ветвей и появляющихся обычно в декабре-январе, с лихвой компенсируется окрашенными прицветниками и ближайшими листьями, которые приобретают огненно-красный цвет. По форме эти листья схожи с многоконечной светящейся звездой, поэтому очень часто пуансетию называют рождественской звездой. Цветение продолжается с декабря по февраль и даже до марта
(у определенных сортов).
Пуансетия светолюбива, и размещать ее надо на южном или юго-западном окне, хотя от прямых солнечных лучей ее следует притенять и оберегать от сквозняков. Эту “неженку” поливают слегка подогретой водой, не допуская накопления излишней влаги. Очень болезненно она реагирует на сухой воздух, поэтому листья необходимо опрыскивать. Оптимальная для ее нормального развития температура порядка плюс
20-22 градуса. Зимой во время цветения пуансетии надо много света, но не прямых солнечных лучей. Если температура снизится ниже плюс 15 градусов, то растение может погибнуть.
В феврале-марте зеленые листья опадают, и наступает период кратковременного покоя, поэтому полив резко сокращают, но почва не должна пересыхать полностью.
Для того, чтобы растение зацвело и на следующие праздники, поступают так. Стебли после сброса листьев обрезают, оставляя примерно 10 см от поверхности почвы. Затем растение переносят в прохладное полутемное место и почти не поливают. В начале мая его с частью старой почвы пересаживают в новый горшок. Затем пуансетию поливают и регулярно подкармливают до тех пор, пока не появятся молодые побеги, которые, как правило, отрастают к концу сентября. Оставляют
4-5 наиболее крепких, остальные удаляют.
Для цветка создается определенный режим освещения. Дело в том, что пуансетия растет при коротком дне и для цветения осенью ей нужен десятичасовой укороченный день. Цветок накрывают рано вечером (во второй половине дня) темным, не пропускающим свет полиэтиленовым мешком, а утром его снимают. Такое затенение необходимо для закладки цветочных почек и последующего окрашивания прицветников. Так длится два месяца, после чего следует перейти к обычному режиму. В этом случае пуансетия зацветет к Новому году и на Рождество. Если затенение начать раньше (с июля), то зацветет она в октябре — начале ноября.
Пуансетия хорошо растет в почвенной смеси: дерновой, листовой земли, торфа и песка (2:2:4:1).
А теперь сорта пуансетии.
Лило особенно ценится среди цветоводов. У нее темно-зеленые листья и рубиново-красные прицветники. Сорт обладает повышенной устойчивостью к болезням и вредителям.
Сапджиби — раннецветущий сорт, имеет ярко-красную окраску прицветников, подходит для теплых помещений.
В последние годы выведена большая группа разновидностей, характеризующихся прицветниками различной длины (15-30 см) и разнообразной окраски. У сортов Капри Уайт, Сонора — белые прицветники, у Марби — сливочно-белые, у Доротеа и Капри Пинк — розовые, у Пинк Пеперминт — абрикосовые, у Лемон Дроп — лимонно-желтые, у Марблстар, Кортез Крем — мраморные.
При уходе за пуансетией следует помнить о том, что ее млечный сок ядовит и при попадании на слизистые оболочки вызывает раздражение.