Представляя книгу, профессор А. Каппелер кратко охарактеризовал содержание глав и рассказал о своем видении места чувашского народа в истории России. По признанию автора, главной целью, которую он преследовал при написании работы, было опровергнуть устоявшееся в Европе мнение, что в России проживают только русские, и донести до немцкоговорящих читателей историю чувашей.
При подготовке книги были использованы обширные материалы, в числе которых документы Государственного исторического архива Чувашской Республики, а также многочисленные работы чувашских ученых. Особое место среди них принадлежит трудам видного чувашского историка, профессора В.Д. Димитриева, с которым профессор Каппелер на протяжении многих лет поддерживал научные и дружеские связи. Автор также поблагодарил за помощь чувашских коллег - ученых В.В. Андреева, И.И. Бойко, В.П. Иванова, Ю.Н. Исаева, Е.В. Касимова, В.Н. Клементьева, Е.К. Минееву, Г.А. Николаева, Л.А. Таймасова, В.Г. Харитонову, а также заместителя начальника отдела использования документов госистархива Ф.Н. Козлова.
С выходом столь значимой для Чувашии работы поздравила автора и директор госистархива Г.В. Ертмакова, которая подчеркнула, что связи профессора с архивом крепки и весьма плодотворны (А. Каппелер – член редакционной коллегии журнала «Исторический вестник», издаваемого госистархивом с 2012 г.). Галина Васильевна подарила ему номера журнала и сборник документов «Первая мировая война: австро-венгерские и германские военнопленные в Чувашии» и пожелала дальнейших творческих успехов.
Книга «Чуваши: народ в тени истории» вызвала живой интерес у присутствующих. После пленарных выступлений последовала дискуссия, в ходе которой автор отвечал на вопросы из зала.
Следует отметить, что профессор А. Каппелер считается одним из известнейших австрийских ученых в области исследований Восточной Европы. В Чувашской Республике он бывал не раз. Собранные материалы о Чувашии и чувашском народе ранее использовались им в монографиях «Первые национальности России: царская империя и народы Среднего Поволжья с 16 по 19 в.» (на немецком языке, 1982), «Россия – многонациональная империя: Возникновение. История. Распад» (на русском языке, 2000) и в ряде статей, опубликованных в научных журналах и сборниках.