Галина Павловна Вишневская родилась 25 октября 1926 года в Ленинграде и почти все детство прожила с бабушкой, брошенная горе-родителями.
Оказавшись в кольце блокады, будущая певица служила в команде МПВО, которая занималась чисткой пожарных труб, разбирала дома на топливо.
В 1944 году смогла устроиться в областной театр оперетты, его участники ездили по воинским частям, колхозам, селам, ставили произведения Кальмана, Оффенбаха, Стрельникова. Условия были трудными: “Спали вповалку, где придется… Играли каждый день в промерзлых клубах — на стенах снег. Платили мне семьдесят рублей в месяц”. Но причастность к музыке, вхождение в новый мир казались ей благом.
Девушка поступила в музыкальную школу, где неумелый педагог испортил ее природные вокальные данные: верхние ноты пропали (ей давали партии для меццо-сопрано). С этим багажом она и пришла к скромной учительнице — восьмидесятилетней Вере Гариной, дававшей частные уроки пения за рубль в час. Преподаватель не только смогла разобраться в голосе подопечной, но и показала безошибочные приемы управления им. Гарина определила решительно: “У тебя сопрано. Лирико-драматическое. Будешь петь в опере”.
О такой карьере Галина Павловна не мечтала и продолжала кочевать, выступая в роли субретки — остроумной, находчивой служанки. Однажды, гуляя по Невскому проспекту, она увидела афишу о прослушивании в Доме искусств молодых вокалистов для набора в стажерскую группу Большого театра.
Вишневская отправилась на прослушивание и, к собственному изумлению, прошла на следующий тур, состоявшийся в Москве.
Драматический талант, внешние данные сыграли свою роль: со всего Советского Союза взяли только ее.
Талантливую солистку сразу ввели в труднейшую премьеру: поручили партию Леоноры в опере Бетховена “Фиделио”. Затем последовало участие в “Евгении Онегине”, “Снегурочке”, “Травиате”, “Аиде”, роль Наташи Ростовой в опере С.Прокофьева “Война и мир”. Ее партнерами были Сергей Лемешев, Иван Козловский, Пласидо Доминго и другие звезды.
В 1955 году состоялась судьбоносная встреча с известным виолончелистом Мстиславом Ростроповичем, летом сыграли свадьбу. В 1956-м родилась дочь Ольга, в 1958‑м — Елена.
В 1974 году вместе с мужем народная артистка СССР была вынуждена уехать на длительные гастроли за рубеж вследствие организованной властями травли в наказание за поддержку, оказанную Александру Солженицыну. Жила во Франции, выступала в крупнейших театрах мира до 1982 года, в качестве режиссера ставила оперные спектакли.
Официально они значились в зарубежной творческой командировке сроком на два года, имели советские паспорта и формально даже сохраняли свои московские служебные места.
Талантливые люди востребованы везде. Последовали многочисленные гастроли в иностранных государствах.
В 1978 году Ростроповича и Вишневскую лишили советского гражданства. Тогда же они купили квартиру в Париже. Но вскоре
уехали в Америку, поскольку его назначили главным дирижером Национального симфонического оркестра США. Именитая супруга, русская Мария Каллас, как ее нередко называли на Западе, участвовала в премьерах “Ребенок зовет” Ландовского, “Te Deum”, “Иоланта”, “Реквием” Пендерецкого.
В середине восьмидесятых, находясь в расцвете своего дарования, покинула оперную сцену после триумфального исполнения партии Татьяны на сцене “Гранд Опера” в Париже. После этого занималась преподавательской деятельностью и выступала как драматическая актриса.
В январе 1990 года супругам вернули российское гражданство, но чета отказалась. До конца дней Галина Павловна прожила со швейцарским паспортом. И вскоре они смогли приехать на родину. В 1992-м Г.Вишневская сыграла драматическую роль в фильме режиссера А.Белинского “Провинциальный бенефис” по пьесам А.Островского.
В середине 90-х годов по книге певицы “Галина” композитор Мишель Ландовский создал одноименную оперу и пригласил оперную диву помочь в постановке. Премьера состоялась в Лионе.
В сентябре 2002 года прима открыла Центр вокального искусства. Здесь недавние выпускники консерваторий могут подготовиться к профессиональным выступлениям на оперной сцене.
Галина Вишневская скончалась 11 декабря. Ее похоронили на Новодевичьем кладбище рядом с мужем, которого пережила на пять лет.
