Родина агератума — Центральная Америка, Мексика и Перу. Там встречается около 60 видов этого цветка. Само название “агератум” переводится как “нестареющий”, а в народе за его способность долго цвести называют долгоцветка.
Цветоводы в основном используют только один вид — агератум Хоустона, или мексиканский. С его помощью можно создавать яркие и обильно цветущие бордюры, рабатки, подходит он также для подвесных кашпо и контейнеров. Окраска у современных видов и гибридов уже не только голубая, но и белая, розовая, фиолетовая, бордовая. Соцветия-корзинки собраны в рыхлые или плотные щитки, листья сердцевидные, зубчатые, шершавые. Кустики компактные и невысокие. Семена созревают в августе-сентябре.
Несмотря на свое тропическое происхождение, агератум хорошо растет и цветет в условиях средней полосы. Правда, его выращивают как однолетник. А из-за простоты получения семян и рассады он широко применяется в клумбовом цветоводстве. Еще одно несомненное достоинство — нетребовательность к почвам. Благодаря же развитой корневой системе растение легко справляется с недостатком воды и перегревом почвы.
В нашем регионе культуру выращивают через рассаду. Обычно семена высевают в конце марта — первой половине апреля. Из-за того что они мелкие, их только присыпают почвой, которую периодически сбрызгивают водой. Ящики накрывают пленкой или стеклом. Через
10-12 дней появляются первые нежные росточки. А когда вырастут 1-2 пары настоящих листочков, сеянцы пикируют в отдельные горшки. Уход за рассадой обычный: полив, подкормка раз в неделю комплексным удобрением, прополка и рыхление. Если она вытянулась, то верхнюю часть можно прищипнуть.
Агератум совершенно не переносит заморозков, даже легких. Поэтому в средней полосе его высаживают лишь в конце мая или даже в начале июня, когда исчезнет вероятность появления возвратных заморозков. После посадки молодые растения обязательно поливают, затем место посадки мульчируют торфом или перегноем, чтобы уменьшить испарение воды.
Цветок не относится к растениям-сухоцветам, но вполне пригоден для создания зимних букетов. При быстрой сушке в сухом помещении его декоративность сохраняется: цветы срезают в начале распускания, связывают в небольшие рыхлые пучки и свободно развешивают на шпалере соцветиями вниз.
Удивительно хороши букеты из голубого агератума в сочетании с рудбекией, цинией, календулой.
