На набережной Мариинского Посада все как в стародавние времена: у причала стоят пароходы, прогуливаются барышни в пышных разноцветных нарядах, на балконах кирпичных особняков пьют чай знатные купчихи.
С недавних пор историческая часть города реконструирована под музей под открытым небом, где рассказывается о жизни и быте купечества, ремесленников, основавших это поселение на берегу Волги. Городу в этом году исполнилось 153 года. Впервые он упомянут в летописях в 1620-м как село Сундырь.
А нынешнее свое название получил 18 июня 1856 года по высочайшему указу императора Александра II в честь его супруги немецкой принцессы Марии Александровны. В свое время, еще до восшествия на престол, местное купечество обратилось к царю с прошением о переименовании. После коронации он удовлетворил пожелание жителей поселения.
Еще одна царствующая особа исторически связана с Мариинским Посадом. В 1763 году по пути в Казань Сундырь навестила императрица Екатерина II. Легенда гласит: посещение не планировалось, но все население вышло на Волгу поприветствовать матушку-царицу. Люди так восторженно выражали свои чувства, что Екатерина приказала причалить и под звон колоколов сошла на берег. В ее честь местная знать устроила пышный обед на высокой горе, которую потом назвали Государевой. Еще рассказывают: во время застолья императрица обронила золоченую чайную ложечку, которая затерялась. Следопыты, говорят, до сей поры ведут поиски ложки, но пока безуспешно.
Государева гора возвышается над Волгой. Это одна из достопримечательностей города и любимое место отдыха горожан. У ее подножия множество родников с целебной водой.
В Сундыре побывал и Емельян Пугачев. В 1774 году остатки его войска по пути на Дон переправлялись через Волгу близ деревни Нерядово. Сохранилась дорога, по которой пугачевцы поднимались на высокий берег.
В городе были развиты бондарное, кузнечное, обозное ремесла, лозоплетение. Работала судоверфь, где строили и ремонтировали баржи и рыболовецкие суда.
А марпосадские купцы славились на всю округу. Выстроенная ими старая часть города ныне памятник градостроительства и архитектуры XVIII-XIX веков. В 1726 году построен Троицкий собор, в 1761-м возведена церковь Казанской Божией Матери. Сейчас оба храма восстановлены, здесь проводят службу.
В большинстве особняков располагаются муниципальные и культурные учреждения. В доме купца первой гильдии Ефима Короткова нынче открыт музей краеведения. Он был лесопромышленником, его владения простирались от Васильсурска до Казани. Семья только на лето приезжала в Мариинский Посад из Казани.
Директор музея Лидия Мергерова рассказывает, что из подлинных бытовых вещей Коротковых сохранилось за прошедшие годы, конечно, немногое. Это пианино немецкого производства, которое до сих пор в хорошем состоянии, большое зеркало, металлический сейф, плетенная из лозы мебель. При реконструкции здания были найдены чайный сервиз из китайского фарфора, серебряные ложки, другая посуда.
В стенах музея воссоздан уклад жизни мещан города, в частности, семьи ремесленника Василия Муштакова. Все вещи подлинные, переданы потомками Василия Ивановича.
Уголок крестьянской избы повествует о трудной судьбе простых людей. Наверное, немногие знают, что выражение “заруби себе на носу” пришло из прошлого, от деревянных бирок, на которые наносили зарубки о выплате налогов. На каждую семью была своя бирка, и напоминала она нос.
Студенты из Дрездена, побывавшие вместе с нами в музее, оставили восхищенные отзывы о Мариинском Посаде.