Work and Travel USA — одна из самых известных в России международных студенческих программ. С ее помощью можно посетить Америку во время летних каникул на срок до четырех месяцев. Студенты едут не отдыхать, а работать (в основном в сфере обслуживания), но могут несколько недель попутешествовать по стране. Своими впечатлениями от поездки поделилась студентка ЧГУ им. И.Н.Ульянова Валентина Макарова, посетившая США два года назад.
О программе узнала еще в школе. По ней ездила моя двоюродная сестра. Поступив в университет, сходила с подругой в местное представительство “Work&Travel”. Оказалось, попасть в число участников несложно. Нужно пройти предварительное собеседование на знание языка, после чего тебя принимают в программу и просят оплатить первый взнос.
Затем идет оформление документов, дающих право легальной работы в США, и заказывают авиабилеты. Вы оплачиваете второй взнос, после которого назначается собеседование в посольстве США в Москве. Многие опасаются того, что могут отказать в визе, на деле такое случается очень редко. Кстати, возможные вопросы и ответы можно найти в Интернете.
До собеседования каждый должен найти работу, вот это самое сложное. Необходимо самостоятельно искать адреса работодателей и переписываться с ними. Проще, если есть знакомые, которые уже ездили в Америку и могут подкинуть вам пару вариантов. Я не стала мучиться и нашла работу через местное представительство. Однако за неделю до вылета мне сообщили, что в центральном офисе не подтвердили место моей работы. К счастью, через пару дней нашли другое. Но в Америку я все равно вылетела на 10 дней позже назначенной первоначально даты.
В дороге познакомилась с теми, кто ехал в тот же город, что и я. До Миртл Бич (Южная Каролина) мы вместе добирались из Нью-Йорка на автобусе. Кстати, этим транспортом в США пользуются в основном люди несостоятельные. Среди них большое количество афроамериканцев. Они отличаются веселым, шумным нравом. Непривычны были долгие остановки в пути и замена автобуса.
На конечной мне повезло. Там стояли русские ребята, приехавшие на несколько дней раньше, сняли маленький домик (две комнаты, кухня, санузел) и теперь искали себе соседей. Самое главное, он был обставлен. Знаю, что многие снимали жилье за ту же цену, как мы, но без мебели и далеко от пляжа. Потом пришлось поменять немало домов. Из одного уехали потому, что комнаты кишели тараканами: целые полчища и днем, и ночью лезли из всех щелей. В другом как-то под раковину ночью заползла крыса. Условия, конечно, те еще, но это кто как устроится. Кто-то снимал номер в гостинице. Дорого, но с комфортом.
Когда пришла на работу по адресу, указанному в приглашении, мне сообщили, что место уже занято и ничем не могут помочь. Пришлось начать поиски. Заходила во все гостиницы и рестораны, просилась на работу. В каких-то отказывали сразу, в других предлагали заполнить анкету.
Это были две самые тяжелые недели. Первое время каждый день ходила в местную библиотеку. Там можно 15 минут бесплатно пользоваться Интернетом, к тому же в ней всегда собиралось много наших студентов. Здесь мы узнавали последние новости: кто где устроился, куда можно сходить попытать счастья в поисках работы.
В конце второй недели нашла-таки место в кафе. Через несколько дней прибыли еще три русские девочки. Наш менеджер AJ — замечательный человек — постоянно шутил, всегда помогал и все объяснял.
Насколько заметила, низший персонал — это обычно афроамериканцы, мексиканцы или приезжие русские, украинцы, болгары, а старшие менеджеры — белые американцы. В сфере обслуживания придерживаются формулы “клиент всегда прав”. Был случай, продали коробку пончиков. Через 15 минут покупатель вернулся. Оказывается, рассыпал пончики в своей машине. Ему сразу бесплатно дали новую коробку.
Очень сильно различаются кварталы для бедных и богатых. Рядом с домом, в котором мы жили, стоял знак “Осторожно: криминальная зона!” На любой вызов приезжают скорая, полиция и пожарные. Несовершеннолетним алкоголь купить практически невозможно. Есть даже дни, когда в крупных магазинах его не продают совсем.
Каждый порядочный американец имеет машину, а то и несколько, наверное, поэтому общественный транспорт ходит очень редко. Приходилось часто передвигаться пешком. Некоторые покупали велосипеды. На дороге водитель всегда пропускает пешехода, иначе ему могут вручить повестку в суд.
Как-то прошел слух о том, что в нашем районе можно бесплатно поесть. Так как мы на хорошую еду деньги старались не тратить, пошли туда в назначенное время. Оказалось, это церковь для бомжей устроила благотворительный обед. Внутри была очередь из мужчин и нескольких женщин. Когда все поели, школьники спели несколько песен, а их руководители прочитали лекцию. Кстати, потом на улице часто встречала людей, которые сидели с нами за столом, они всегда здоровались.
Работа работой, но каждый оставляет немного времени на путешествия. Перед отъездом я посетила Вашингтон и Нью-Йорк.
Многие потом меня спрашивали: “Можно ли окупить программу и заработать?” Можно. Все зависит от того, какие цели ставит человек и как собирается тратить деньги. В любом случае эту поездку вы запомните надолго.