Род гастерии объединяет около 80 видов суккулентных многолетних трав семейства асфоделовых, родина которых Южная Африка.
У растений жесткие листья, они расположены в два и более рядов на сильно укороченном стебле, языкообразные или треугольные по форме, мясистые, обычно темно-зеленые, с полосами из беловатых пятен по всей поверхности или только по краям. Красиво цветут. Цветонос нередко достигает 40-70 см. У взрослых растений он появляется после каждого ряда листьев. Цветки очень яркие, с переходами оранжевого, желтого или зеленого цветов, собраны в рыхлые кистевидные соцветия, похожие на свешивающиеся на ножках бутылочки, которые цветут по очереди в течение месяца.
Гастерия неприхотлива, приживается на любом окне и даже в темноватых углах комнаты. И хотя она теневынослива, летом предпочитает яркое освещение. Однако от прямых солнечных лучей ее следует притенять. На северных окнах растение при хорошем уходе прекрасно развивается, но может не цвести.
В осенне-зимний период гастерии необходимо дополнительное освещение, для чего лампу дневного света размещают над ней на расстоянии 30-50 см и включают на 8 часов в день.
Культура предпочитает умеренную температуру воздуха. Весной и летом — 18-25 градусов. Зимой, когда она находится в состоянии относительного покоя, ей требуется прохладное помещение, где температура должна быть 6-12 градусов, при более высокой перестает цвести.
Сезон цветения начинается в марте с выдвижения из розетки оригинального оранжево-красного соцветия. Полив в период вегетации — с марта по октябрь — обильный, по мере подсыхания верхнего слоя субстрата. Но избыток влаги она переносит плохо, поэтому поливать ее надо осторожно, не допуская пересушки земляного кома. Особенно чувствительна к недостатку воды гастерия бородавчатая. Осенью и зимой полив ограниченный. У гастерии пятнистой небольшой период покоя наступает после отцветания, летом в это время необходимо сократить полив.
Размножают растение семенами и отделением дочерних розеток (деток). Чтобы получить семена, нужно слегка потряхивать соцветия: тогда пыльца попадет на рыльца. Они созревают в середине лета.
Гастерии похожи на алоэ, потому пыльцой некоторых видов алоэ можно опылять эти растения.
Семена сеют поверхностно на тонкий слой влажного песка, без заделки в землю, накрывают стеклом. Температуру поддерживают в пределах 15-20 градусов, постоянно их опрыскивают и проветривают. Они прорастают через полтора-два месяца, затем их пикируют. Следующую пересадку проводят только на будущий год.
Сеянцы развиваются очень медленно, поэтому гастерию лучше размножать детками, которые регулярно отделяются от материнского растения. Делается это обычно в конце весны или в начале лета, тогда у молодых растений больше шансов укорениться. Деток подсушивают день в тени при комнатной температуре. Почва для их посадки должна быть рыхлая и нейтральная. Лучше всего подойдет смесь дерновой и листовой земли с песком и древесным углем (2:2:2:1). При укоренении субстрат поливают изредка, избегая застоя воды и переувлажнения. Укоренившиеся же гастерии поливают чаще. Через 2-3 года многие ее виды начинают цвести.
Гастерии подкармливают с мая по сентябрь раз в 2-3 недели удобрениями для кактусов слабой концентрации. Необходимо помнить, что в минеральных удобрениях повышенный уровень азота может спровоцировать загнивание корней. Оптимальной нормой является следующий состав: азот — 3 части, фосфор — 6, калий — 8 частей.
Пересаживают растения весной или летом. Крупные экземпляры лучше переваливать в горшки большего размера ежегодно, отделяя при этом детки.
