Блокада Ленинграда длилась 872 дня, с 1941 года по 1944-й. Все это время Красная Армия пыталась прорвать блокаду, но только в январе 1944-го в ходе операции “Январский гром” удалось полностью освободить город от вражеского кольца.
Окольцовывание Ленинграда началось 8 сентября с захвата Шлиссельбурга. Город оказался блокирован немцами с юга, финнами с севера. В кольце остались полмиллиона солдат и офицеров и три миллиона мирных жителей. Замкнув кольцо, вермахт начал методичные артиллерийские обстрелы и авиационные бомбардировки. Ленинград снабжался только по воздуху и через Ладожское озеро. Продовольствия не хватало, начался голод. Пришла холодная зима, которая усугубила положение.
Пока город боролся за жизнь, Красная Армия пыталась снять блокаду: завершалась одна военная операция, тут же начиналась другая. Пять неудачных попыток и только шестая — победная. Ширина шлиссельбургско-синявинского выступа составляла всего 8-12 км. Казалось, пройти эти километры будет несложно, однако первая операция по прорыву блокады завершилась провалом. Невской оперативной группе после форсирования Невы удалось захватить небольшой плацдарм длиной 2 км и глубиной 800 м. Он получил название “Невский пятачок”. На полностью простреливаемом участке советские войска продержались семь месяцев, проявляя невиданную смелость и мужество.
Во 2-й Синявинской операции участвовало вдвое больше солдат. В этих двух операциях Красная Армия потеряла около 100 тысяч человек убитыми и ранеными. В 1942 году, после того как отбросили фашистов от Москвы, на подступах к Ленинграду прошла широкомасштабная операция, однако при форсировании реки Волхов наша армия понесла большие потери: советские войска под сплошным пулеметным огнем, устилая Волхов телами бойцов, рванулись к западному берегу. В середине января фронт удалось прорвать и углубиться в образовавшуюся щель на расстояние более 30 км. Но фашисты перешли в наступление и окружили вырвавшиеся вперед войска. В котле оказались 40 тысяч солдат. В конце июня нескольким тысячам бойцов удалось вырваться из окружения, остальные погибли или попали в плен. В августе войска пытались дойти до “Невского пятачка”, но фашисты перегруппировались и нанесли контрудар. Советским войскам пришлось отойти на первоначальные рубежи.
В январе 1943 года в ходе операции “Искра” был пробит сухопутный коридор и удалось отвоевать небольшой коридор (8-11 км). За 17 суток вдоль берега была проложена “дорога победы” — автомобильная и железнодорожная ветки, по которым пошла военная техника. В январе 1944-го началась операция “Январский гром”. В первые дни наступления о ней не сообщалось ни в газетах, ни по радио. Но слышавшие канонаду ленинградцы понимали, что часы отсчитывают последние дни блокады. В том, что наступление будет успешным, никто уже не сомневался. Ураганным огнем морских орудий на подступах к Ораниенбаумскому плацдарму немецкая оборона была буквально сметена. Фашистские войска группы армий “Север” были отброшены от города. Обстреливавшие Ленинград тяжелые орудия (265 единиц) стали трофеями Красной Армии.
В связи с полным освобождением Ленинграда от вражеской блокады было решено произвести в городе салют. Он стал единственным за все годы Великой Отечественной войны, проведенным не в Москве. Этот день стал праздником не только для ленинградцев, но и для всей страны. Дальше была жизнь, была Победа.
